Часть 5. Там, на неведомых дорожках.Это был большой желтоватый череп с белым балахоном на голове. Его пустые темные глазницы словно ухмылялись синхронно оскаленному рту. Именно такую картину в своем духовном видении узрела баба Варя, выставив через открытую форточку свою руку на улицу.
Под балахоном угадывались очертания зубастой короны, так что сомнений в том, какими именно порчами было обложено со всех сторон жилище ведьмы Варвары, у неё не осталось.
Внезапно, из-под призрачного балахона появились костлявые руки и потянулись в сторону бабы Вари…
Ведьма Варвара наблюдала в видении, как костлявые руки духа или божества в виде Смерти, а именно её пытался презентовать навеянный чужой магией образ черепа с короной и в балахоне, пересекли границу форточки и рванули к шее бабы Вари, чтобы её задушить!
Одновременно, Варвара наблюдала, как из пространства внутри квартиры, материализовались огромные волосатые руки, перехватили тянущиеся к её шее кости, и стали их ломать… Через секунду видение костей и волосатых рук исчезло. Остался только образ ухмыляющегося черепа.
Ведьма Варвара вернула руку в помещение и образ черепа в балахоне исчез. Высунула руку снова и образ появился снова. Но костлявые руки духа или божества, играющего роль Смерти, больше из балахона не появлялись.
Получалось, что смертные порчи уготовлены бабе Варе только снаружи, внутрь их не пускает Варварина защита. Но стоит только выйти за пределы квартиры через дверь или, к примеру, вылететь через окно, то сразу будет пересечена граница из одной реальности в другую, уже смертельно опасную реальность, которую магически искусственно подготовили ведьме Варваре вражески настроенные ведьмы.
Маринка застала бабу Варю на кухне в странном положении, когда бабушка то высовывала руку в форточку, слово пытаясь понять идет ли на улице дождь, то возвращала её обратно в помещение. И так несколько раз. Странность ситуации выражалась в том, что за окном светило солнце и проверять накрапывает ли дождик было ни к чему.
- «Бабушка Варя, а когда мне можно будет домой сходить? Я уже несколько дней там не была, волнуюсь! Мало ли что?!» — решилась задать вопрос Марина.
- «Мало ли что у тебя дома не случилось! Не переживай!» — окончательно высовывая руку из форточки, ответила ведьма Варвара, и продолжила: — «Пока поживи тут! Так надо! И за квартиру свою не волнуйся!»
Взглянув на грустное выражение лица Марины баба Варя задумчиво сказала:
- «Маринка, а как бы ты поступила, если бы знала, что ты как принцесса в сказке сидишь в крепости, вокруг которой видимо-невидимо вооруженных до зубов врагов, драконов и разных чудовищ, но тебе очень нужно выбраться из крепости так, чтобы никто не заметил?»
- «Превратилась бы в мышку, как в сказке, и незаметно выскользнула бы!» — автоматически выдала Маринка и рассмеялась своим словам.
- «Вот и славно, так и сделаем…» — задумчиво сказала ведьма Варвара и добавила: — «Конечно, оборачиваться в мышек нам нет смысла, так как все равно пересекать границы квартиры живьем, хоть человеком, хоть мышкой, нам нельзя! Опасно для жизни…» И баба Варя тихо засмеялась.
- «Да и не потянешь ты пока оборотничество живьем. Слаба ты для такого. А вот сама по себе идея с превращениями хороша! Мы с тобой пройдем там, где ни живые, ни мышки не ходят!» — продолжила она, буравя Маринку веселыми глазами.
- «А кто там ходит? И куда нужно идти? И зачем нам нужно идти?» — вопросы посыпались из Маринки как горох из стручка.
- «Ходят там мертвые. Ходят там души живых, таких как мы, кто умеет в таких местах ходить. Ходят там разные сильные духи и даже иногда боги. Сейчас это единственный наш шанс пройти невредимыми сквозь магическую осаду наших врагов, этих ведьм, и сквозь все магические ловушки, которые они нам расставили в мире людей! А пройти нам нужно… Есть у меня должники одни, шабаш ведьм… Когда-то я их могла истребить, совсем, подчистую! Молодая была, сильная… Предложили они тогда за себя откуп: что отработают любое мое требование. И я согласилась. Вот, видимо, и пришло время, чтобы они вернули мне свой должок!» — сухо проговорила ведьма Варвара.
- «А-аа, вы хотите чтобы они напали на этих ведьм, которые нам ловушки расставили, победили их и нас освободили!?» — Марине показалось, что она поняла задумку бабы Вари.
- «Победили? Нет, что ты!» — ведьма Варвара рассмеялась и улыбаясь продолжила: — «Они не смогут победить! Силы не равны! А вот напасть на ведьм могут, это да! Чем и помогут нам: вызовут ослабление силы магической осады наших с тобой Маринка врагов! А там уж я сама, прорву и порву все их мудреное магическое творчество…»
Бабушка Варя вошла в комнату, где на кровати сидела Маринка.
В правой руке у бабы Вари была чашка с какой-то темной жидкостью, а в левой руке она держала кусок сухой ветки.
Положив ветку на пол, баба Варя повернулся к Марине.
- «Выпей это зелье и тебя потянет в сон. Там, во сне, мы тебя и встретим…» — сказала ведьма Варвара, протягивая Маринке чашку с настоем каких-то пахучих трав.
На вкус настой показался отваром ромашки и мяты. Хотя, конечно, Маринка не сильно разбиралась в травах и могла ошибиться.
- «А кто это мы? С кем вы меня встретите?» — обратилась Марина с вопросом к бабе Варе, чувствуя, как быстро она начинает клониться в сон.
- «Как это с кем? Ты что, про своего духа-помощника Егорку уже забыла? Ох и память у тебя, девичья!..» — засмеялась ведьма Варвара и Маринка окончательно провалилась в сон.
Темнота перед глазами Марины исчезла, и она обнаружила себя стоящей на полу в той же комнате, где заснула. Мало того, она видела себя, лежащую и спящую на кровати. Рядом с кроватью, сидя в кресле, спала бабушка Варя.
- «Мы здесь!» — за спиной Марины раздался немного насмешливый голос ведьмы Варвары.
Маринка обернулась и обнаружила улыбающуюся бабу Варю, рядом с которой стоял маленький лохматый дед, которому на вид было лет за сто.
- «Вот, Маринка, знакомься. Твой помощник, Егорка!» — ведьма Варвара улыбалась во весь рот: — «Ты не смотри, что он маленький и старый! Он парень хоть куда! Хоть туда, хоть оттуда!..» И Варвара громко захохотала, чем ввела Марину в краску смущения, а деда Егорку в хмурость.
- «Ладно…» — отсмеявшись сказала баба Варя: — «Пора в дорогу… Видишь эту ветку?» Ведьма Варвара указала на ветку, лежащую на полу: — «Эта ветка не простая. Я сломила её у живого дерева. Под которым зарыты особые вещи и у которого я принесла особые жертвы. Я заговорила место слома на дереве и место слома на этой ветке. Это дерево живо и сейчас, но место слома на дереве не пустило новый побег. Там это просто засохший слом. Для всех это просто засохший слом. А для нас это духовные двери выйти в лесу. Вот в эту ветку, что на полу, мы войдем как в двери, а выйдем из дерева как из дверей. Это наш первый шаг и его не отследить и не перебить.»
- «Но как же я войду в ветку как в двери? Она такая маленькая и я не вижу никакой там двери!» — удивления и волнения Марины было не скрыть.
- «Для этого есть Егор! Он тебе и поможет. Однако, нужно поторапливаться. Давайте ребятки, вы первые!» — суетливо сказала ведьма Варвара.
Дед Егор шагнул к Марине и пробасил: «Сознание твоей души пока скованно и управлять им ты не умеешь. Тебе нужны ключи. Например, нутрянка дерева, его корней и ветвей всегда открыта для воды и для любой жидкости. Что в материальном, что в не материальном виде. Это ключ. Тебе нужно стать как вода, как жидкость, и тогда ты войдешь в любое дерево, в любой сучок, в любую ветку. Они распахнут перед тобой свои двери!»
- «Как же я могу стать как вода или жидкость?» — еще больше занервничала Марина.
- «Ты сейчас здесь стоишь как душа, не как тело свое физическое, а как тело духовное, хоть и выглядишь в своем обычном человеческом виде. У души есть свои особенности и свои возможности. Например, если часть твоей души куда-то войдет, то и остальную твою душу туда тянуть начнет! Это тоже ключ, который используют как во благо, так и во вред! Но сейчас нам нужно только переместить тебя.» — с этими словами дед Егор подошел к Марине, взял её за ладонь и уколол её указательный палец невесть откуда взявшейся иглой.
Марина ощутила боль и на пальце Маринки выступила алая бусинка капли крови.
- «Быстро помажь этой каплей крови слом ветки!» — приказал дед Егор, протягивая Марине ветку.
Когда Маринка увидела, как капля её крови впиталась в сухую сердцевину ветки, дед Егор положил ветку на пол и улыбнулся: — «Сейчас ты пройдешь!»
Внезапно Маринка ощутила, что её тело начинает скручиваться и проворачиваться вокруг своей оси, при том что визуально она видела, как стоит на месте. Тело продолжило скручиваться и проворачиваться, одновременно вызывая паралич. Марина с ужасом увидела, как то, что секунду назад было её духовным телом, имеющим её обычный человеческий вид, начало всасываться в ветку, словно там был мощный пылесос, её тело состояло из дыма.
Никаких болевых или иных ощущений она не испытывала, кроме скручивания и проворачивания. Она больше почувствовала, чем увидела, что её тело уже почти на половину всосалось в ветку. Вот уже скрылись плечи и осталась голова. Последнее, что Марина увидела в комнате — это были ухмыляющиеся баба Варя и дед Егор. Тьма накрыла Маринку с головой.
- «Вставай, чего разлеглась!» — суровый голос ведьмы Варвары появился откуда-то из темноты: — «Зенки то раскрой, кисейная барышня! Спешить надо!»
Марина осознала, что глаза у неё открыты, и попробовала их открыть. У неё получилось и она обнаружила себя лежащей на траве у какого-то дерева.
Дед Егор помог Марине встать и буквально потащил её за руку быстрым шагом туда, куда почти бегом отправилась баба Варя.
Несмотря на то, что Маринка была моложе и здоровее деда Егора, она чувствовала, что очень устала и еле передвигает ноги.
- «Это у тебя с непривычки. Много сил ты отдала в первый свой переход!» — словно читая её чувства сказал дед Егор и взял Марину за руку еще крепче.
Привыкшая за последнее время к послушанию, Маринка ничего на это не ответила, молча спеша туда, куда вели её дед Егор и баба Варя.
Через некоторое время они вышли к лесному роднику. Он бил из щели небольшой, поросшей мхом, каменной горки. Щель была большой и вертикальной, а её темный провал словно уходил в потаенные недра земли. Родник бил только в нижней части щели.
Ведьма Варвара приложила руку к верхней части щели и удовлетворенно хмыкнула, обратившись к Марине: — «Маринка приложи руку, чувствуешь?»
Марина приложила руку и почувствовала, как руку словно прижало к щели, будто затягивая в неё. Опять у неё в голове пронеслось ассоциация с пылесосом. Неужели опять засасываться придется?! Марина невольно содрогнулась, вспоминая свой первый опыт с веткой.
Словно читая её мысли ведьма Варвара рассмеялась: — «Не трусь, Маринка! Вспомни свои сказки, сейчас мы в сказку отправимся! Видишь этот камень, из которого бьет родник? Он не простой: когда-то давно ведьмы приносили здесь свои жертвы! Потом перестали. Нашли другие места. Забыли про него. Только я не забыла! И дверь в пограничные миры, которая в этом камне сокрыта, я оберегаю!»
- «Маринка, слушай дальше внимательно! Сейчас я обернусь в вихрь и меня засосет в эту щель в камне! Ты такое делать не умеешь, поэтому тебя обернет в вихрь Егор! Он станет твоим вихрем! И ты вместе с ним последуешь за мной! Дальше ты окажешься в воздухе над рекой! Ты увидишь себя сидящей на черном волке! Этот волк твой помощник Егор! Он будет тебя везти, потому что ты сама пока толком ничего там не умеешь! Также ты увидишь черную ворону с зелеными глазами, не пугайся это буду я!..» — сказала ведьма Варвара и её тело начало словно покрываться туманом.
Затем, Марина увидела сквозь туман, что тело бабушки Вари стало светиться разноцветными огоньками, словно оно сгорало изнутри, превращаясь в черный дым.
Через секунду туман, окутывающий ведьму Варвару, превратился в черный вихрь, который сорвался с места и с ревом влетел в щель камня.
Маринка ощутила, что её кто-то обнял сзади за пояс. Повернувшись, она обнаружила, что это дед Егор. Первое желание у Маринки было отстраниться, но дед Егор снова словно прочел её мысли и сердито пробасил: «Не балуй! Сейчас полетим!»
Через несколько секунд Маринка ощутила, что её тело отрывается от земли. Деда Егора не было видно, вокруг Маринки клубился и ревел какой-то дым или потоки воздуха. Впрочем, сквозь это воздуховорот было возможно смотреть как сквозь окно. И через еще секунду Маринка с ревом ворвалась в какую-то тьму.
Когда тьма рассеялась, Маринка увидела, что она сидит верхом на большом черном волке с горящими как угли глазами. Сначала она хотела закричать, но потом вспомнила, что говорила баба Варя, и поняла, что это её дух-помощник дед Егор.
Оглядевшись по сторонам, Марина увидела в полутьме серые скалы, внизу которых шумела вода, словно там неслась, сшибая все на своем пути, быстрая река.
- «Ну что, пришла в себя?» — над головой Маринки прозвучал суровый голос ведьмы Варвары.
Подняв голову вверх, она замерла от ужаса: над Маринкой раскинув крылья неслышно на месте висела гигантская черная ворона, с размахом крыльев метров десять. Так почему-то подумалось Марине. Она понимала, что это и есть бабушка Варя, но все равно было жутко смотреть в эти огромные, горящие в полутьме какой-то нечеловеческой злобой, зеленые и совсем не вороньи глаза.
- «Нам нужно торопиться! Не отставайте!» — и ворона махнув гиганскими крыльями понеслась вперед.
Волк рванул с места, неся Маринку вслед за вороной. Они летели в полутьме мимо скал, расщелин, Марина видела бушующие внизу потоки воды. Чтобы не упасть, Марина вцепилась в шерсть волка сильнее, от чего тот, как показалось Марине, недовольно заворчал. Иногда волк делал крутые виражи в воздухе и Маринка закрывала глаза от ужаса.
Вдруг волк замер в воздухе. Перед Мариной раскрылся вид: серые скалы раздвинулись по сторонам, а река превратилась в широкое озеро. Вдали, за озером, угадывался лес.
- «Прознали мерзавки!» — каркнула ворона и горящие в полутьме её зеленые злые глаза еще более недобро сощурились: — «Ну ничего… Стойте здесь, пока не скажу, что можно лететь!»
И гигантская черная ворона медленно полетела над гладью озера.
Вдруг из воды вынырнула и выпрыгнула акула… Так во всяком случае сначала показалось Маринке. Но потом она присмотрелась и увидела, что акульего там была только голова, которая росла из вполне человеческого тела.
Чудовище с телом человека и головой акулы неслось по воздуху в сторону вороны. Акулья пасть была раскрыта и чудовище явно было настроено отобедать вороной.
Маринка от ужаса закрыла глаза. Через мгновение открыла их снова и увидела, что ворона по-прежнему медленно летает над озером, а чудовища с головой акулы нигде не видно.
Вода озера вспенилась и оттуда начали выпрыгивать уже не одно чудовище. Вот уже три чудовища летят по воздуху к вороне… Нет пять, нет десять, нет двадцать… Марина сбилась со счета.
Когда чудовища подлетели к вороне она начала хватать их своим огромным клювом и глотать! У Маринки прошла ассоциация с чайкой, которую она в детстве видела на море, и которая хватала рыбку и глотала её не жуя. В отличии от чайки, ворона глотала чудовищ не сразу: она сначала подбрасывала их так, чтобы они упали внутрь клюва, потом быстро сжимала клюв так сильно, что слышался хруст костей чудовища, и только уже потом проглатывала переломанное и недвижимое чудовище.
Так продолжалось достаточно долго, во всяком случае Марина успела устать смотреть на бойню и перестала считать сколько чудовищ подлетало к вороне, прежде чем она их проглатывала. Наконец, все было кончено. Ворона еще полетала над озером и наконец каркнула, повернув клюв в сторону Маринки: «Дуйте сюда!»
Пролетая на волке над озером, Марина опасливо смотрела в воду, страшась, что вот-вот из воды вынырнет чудовище с головой акулы и проглотит Маринку… Но ничего страшного не произошло.
Поравнявшись с вороной, Маринка спросила дрожащим голосом: — «Вы их съели? Они теперь внутри вас?»
- «Я их съела, но они уже не внутри меня! Они уже далеко! Душа ведьмы — это сложный организм! Поэтому я смогла перемолоть их атакующие тела, выжала их силу, но их духовные тела, которые остались после всего, я отправила дальше, туда где им самое место!» — как-то сыто икая прокаркала ворона Варвара.
Гигантская ворона и волк с Маринкой опустились на поляне перед деревьями, за которыми угадывался дремучий лес.
Ворона ударила клювом по земле и словно обернулась огромной зеленой змеей с ярко горящими зелеными глазами. Это не было похоже на постепенное превращение, Маринке показалось, что кто-то как будто выключил выключателем образ вороны и включил образ змеи. Хоть змея была огромна и страшна, но внутренне Марина уже понимала, что это тоже баба Варя.
- «Дальше идем очень осторожно и тихо!» — прошипела змея Варвара и продолжила: — «Чую, что после потерь на озере, враги выслали за нами погоню. Нам нужно успеть на другой край леса. Там есть огромный сухой дуб, под ним нора! В той норе выход в мир людей, в то место, куда нам надо! Этот лес не большой, мы должны успеть!»
И змея неслышно заскользила между деревьями. Марина вжалась в волка и он неслышными перебежками помчался за змеей.
По началу все было без происшествий. Лес как лес. Где-то пели птицы. Сквозь ветви деревьев пыталось прорваться солнце. Зверья видно не было. Марина даже расслабилась, воспринимая все окружающее как мирную красивую природу.
Внезапно волк остановился, повернулся к Марине и махнул мордой в сторону. Там, куда показывал волк, Маринка сначала ничего не увидела. Но потом, приглядевшись, она увидела в дали на лесном холме две точки: рыжую и белую. Внезапно зрение Маринки словно само по себе приблизило эту картинку, и она увидела огромного красивого тигра, перед которым, склонивши лапы, стоял огромный белый волк или волчица. Марина не слышала о чем говорили эти, источающие нечеловеческую силу, звери, но была уверена, что тигр давал поручение белому волку или волчице найти их: бабу Варю и Маринку.
- «Поспешим!» — прошипела змея и с невероятной скоростью рванула в лесную чащобу. За ней, без лишних разговоров, рванул волк с Маринкой на спине.
В глазах Марины деревья замелькали и слились в одну сплошную зеленую массу.
Пробежав какое-то время, волк снова остановился. По бесшумному мановению головы змеи он тихо скользнул с Маринкой на спине за поваленный ствол дерева и затих там. Чувствуя жуткую опасность, Маринка вжалась в шкуру волка как можно сильнее. Гигантская змея подползла к волку с Маринкой и притаилась рядом.
Сначала ничего не происходило. Лес был тих и даже чем-то торжественен. Но скоро послышался шорох и на лесную тропинку выскочил огромный белый волк или волчица, Маринка так и не разобралась в этом.
Белый зверь не смотрел по сторонам. Он шел, опустив голову и нюхал след, который он взял. Все ближе и ближе он подходил к поваленному стволу дерева, за которым притаилась гигантская змея, волк и перепуганная девушка.
Еще мгновение и белая зубастая пасть уткнулась в поваленный ствол дерева.
Дальше все произошло очень быстро: гигантская змея вынырнула из-за ствола и плюнула в белую волчью морду чем-то зеленым и вязким! Белый волк или волчица дико завизжал. Было видно, что змеиная слюна прожгла нос и глаза белого зверя и он ослеп. Зверь истошно визжал и крутился на месте как юла.
- «Скорее! Не спать!» — прошипела змея и рванула в чащу леса. Волк с Маринкой на спине сорвался с места и старался не отставать.
Наконец, через какое-то время, они выскочили на поляну, на которой рос огромный дуб. Он был очень старый и сухой. Огромные корни, словно каменные валуны, окаймляли его. И среди них Маринка смогла разглядеть темноту норы. Конец пути рядом!
Когда гигантская змея и волк с Маринкой уже почти достигли дуба, где-то сбоку послышался оглушающе злой рык тигра. Марина повернула голову и увидела, как из леса им наперерез несется огромное рыжее чудовище, внешне очень похожее на тигра. Это и был тигр, только огромный. Его глаза горели черным злым светом, он жаждал расправы!
- «Егор, ныряйте с Маринкой в нору. Я вас догоню!» — прошипела гигантская змея и свернулась словно пружина, ожидая приближение тигра. Это возымело действие, было видно, что тигр переключил свое внимание на змею.
Волк с Мариной уже почти влетал в нору, когда огромный тигр настиг гигантскую зеленую змею.
Марина обернулась и увидела следующую картину: огромный тигр прыгнул, раскрыв страшную зубастую пасть и выставив на лапах когти, которые были больше похожи на огромные ножи мясников, которые режут туши мяса на рынке. Еще мгновение и он вцепится в гигантскую зеленую змею.
Но змея внезапно, как пружина выстрелила в сторону, пропуская мимо себя пролетающую тушу тигра, и, каким-то хитрым образом, в своем полете как хлыстом ударила хвостом тигра по морде, аккуратно в его правый глаз. Тигр взвыл, его правый глаз заплыл кровью, через всю морду тигра проходила красная кровавая полоса, которую оставил хвост гигантской змеи. Он попытался броситься на змею снова, но упал и стал тереть мордой о землю, так велика была его боль.
- «Не дорос еще, тягаться со мной!» — прошипела змея и заскользила к дубу.
Худощавый юноша по имени Антон сидел на берегу реки и ловил рыбу. Ему только недавно исполнилось 16 лет и его бабушка, верховная ведьма местного шабаша, разрешила ему поучаствовать в шабаше ведьм, который пройдет в ближайшее полнолуние.
Антон усиленно готовился к этому дню, тренируясь в тех магических упражнениях, которые ему задала бабушка, и которые он должен был продемонстрировать ведьмам на шабаше.
Вот и сейчас он не просто так сидел и ловил рыбу. Он пытался ловить рыбу на голый крючок, используя простейшие колдовские оморочки. Хоть и получалось у него с переменным успехом, тем не менее несколько карасей уже томились в ведерке с водой.
Внезапно, Антон увидел, как зашумели деревья на противоположном берегу реки, их словно раздвинула невидимая сила и по воде в сторону Антона помчались два воздушных вихря, кружащихся и рычащих внутри себя словно смерчи.
Достигнув берега неподалеку от Антона, вихри словно подплыли к нему по земле и замерли в двух шагах от юноши.
Один вихрь был больше и выглядел устрашающе черным. Второй вихрь был светлее и явно уступал первому вихрю в мощи.
Антон не особенно удивился. Он уже встречал духов, оседлавших ветер и гуляющих в виде вихрей или смерчей. Сейчас он бросит в середину вихря свой ножик, сила духа разрядится и вихри рассеются.
Юноша неспешно достал перочинный ножик, разложил его и метнул в середину ближайшего кружащегося на месте вихря… Ножик исчез в середине вихря и через секунду вылетел оттуда назад, шлепнувшись к ногам Антона, словно его отшвырнула назад невидимая сила, сокрытая в воздушном вихре.
Антон от удивления округлил глаза и открыл рот.
- «Чего рот раззявил, малец? За бабушкой своей беги! Скажи Варвара её ожидает!» — очень четко раздался гневный женский голос из середины кружащегося на месте вихря.