Гостец

Так в народе называют ревматизм суставов. В заговорах он выступает в подобии злого духа, живущего в темных местах. Бывает как мужского, так и женского рода, переходит в человека разными путями. Поселяется в глазах, шее, в плечах или между плеч, в мышцах, груди, сердце, жилах, мозгах, животе, костях, коленях, руках, ногах – во всем теле. Представляли гостец темным, гибким и неотступным, как тень.

«…я говорил о болезни, которую они (казаки) называют гостец и какой часто болеют. Больные этим недугом (который называется во Франции «колтуном») целый год лежат без движения, словно парализованные, чувствуя сильную боль в нервах. Они неудержимо кричат от этого. Когда минет год, в какую-то ночь им так сильно потеет голова, что утром все их волосы склеены в клок и свисают одной широким прядью, как хвост трески; с этой минуты больной чувствует себя намного лучше, а спустя несколько дней выздоравливает, будучи в лучшем здоровье, чем перед недугом. Лишь волосы выглядят ужасно, нельзя их расчесать, а когда хотел бы срезать, то жидкость, которая выделяется сквозь поры на голове, за два дня стекла бы ему на глаза и он обязательно потерял бы зрение…» (Гийом Левассер де Боплан).

«Казаков мучит своеобразная болезнь, которую лекари называют «плика», а на местном языке именуется она «пошесть». Эта болезнь, распространенная среди лошадей так же, как и среди людей, считалась неизлечимой, но благодаря перемене воздуха при переезде в другие страны было несколько случаев выздоровления. Этот недуг идет, как считается, от жесткости либо какого другого скрытого качества воды. Интересно, что она передается через половые отношения как венерическая болезнь и что иногда поражает новорожденных младенцев. Но когда дети взрослеют, они излечиваются и даже таким образом навсегда избавляются от этой болезни» (Жан Бенуа Шерер, французский дипломат, служил в Петербурге во второй половине ХVІІІ в.).