Книга Бессака разделяется на две части: в первой рассматриваются предания о самом чёрте, во второй — о лицах, имевших с ним сношения. Обратимся сначала к легендарному, но засвидетельствованному историческими документами, происхождению и, так сказать, социальному положению чёрта между людьми, оставив в стороне все теологические отношения к нему.

Бессак начинает с исследования иранского предания о происхождении двух враждующих между собою начал, доброго и злого, Ахурамазда (Ормузд) и Агро Майния (Ариман), происходивших от одного отца. Ариман быль младшим братом, но, в мире и над людьми имел больше власти, чем старший брать, олицетворявший доброе начало. Действительно, первобытный человек не имел в себе достаточно сил, чтобы бороться с природою, везде видел он врага, свое существование поддерживал только нападая и защищаясь. Война каждого и всех, против всех и каждого, была необходимым условием его жизни, как бродячего охотника. Идея мирного труда развилась в нем только когда он перешел в пастушеское состояние, а из пастуха сделался землепашцем. С добровольным трудом к человеку вернулось спокойствие духа и мирное настроение; постепенно он научился находить удовольствие в созерцании величественных картин природы, в звуках, красках. Он научился веселиться, тогда как первобытный человек не умел даже смеяться. У дикарей, стоящих на низшей антропологической ступени, лицевые мускулы весьма мало подвижны, и выражение лица их постоянно строго или беспокойно. Дикарь вечно на стороже, в нем сильно развиты органы чувств, но не чувствительность. Религия его основана на страхе; он прежде всего боится своего бога. Первая идея о боге, говорить Леббок, почти везде представляет его злым существом. В Африке, в Полинезии, дикие племена приносят более жертв злому, нежели доброму существу; это же заметили европейцы, открывшие Новый Свет. Фетишизм поклоняется самым свирепым зверям. В Африке бог мандингов — лев; убийство его считается оскорблением величества. В индийском архипелаге воздают божескую почесть тигру. Быть съеденным им— считается религиозным жертвоприношением. Крокодилы, змеи, хищные птицы служат предметом поклонения многих племен. Правда, между ними очень смутно понимание добра и зла, и оно часто сводится на известный ответ одного бушмена: «зло — это когда берут у меня моих жен, добро — когда я могу взять чужую жену». Понятие об истинном добре и зле развивается действительно в более позднейшие эпохи социального быта. У Эсхила Прометей говорит, что ум развился у людей, только после того, как титан свел им с неба огонь; до тех пор они жили века, смотря, но ничего не видя, слушая, но ничего не понимая. Различие добра и зла в своем основании лежит в противоположности удовольствия и страдания. Слово сатана, одно из самих древних на языке семитов, означает врага, противника. Каждая сила в природе, противившаяся человеку, и с которой он должен был бороться, считалась демонической. И в ребенке боязнь перед карающим существом развивается прежде, нежели любовь к существу благотворящему. У одних арийцев бог олицетворял добро, у семитов он был только всемогущим, карающим богом, мстящим за оскорбление до десятого колена. Только арийский бог мог выродиться в человечного Зевса. Демоны древних были безразлично добрыми или злыми существами, иногда теми и другими вместе, но всегда не расположенными к человеку. Эллинский культ быль высшим к благороднейшим выражением верований древнего мира.

Средневековый предания причисляли и чёрта к существам созданным богом. Думать, что зло, символом которого был сатана, независимо от творца и составляет отдельное начало, противоположное началу добра, т. е. самому Богу, влачило быть манихеем, последователем Мани, ересиарха III века, вводившего в новую религию персидскую идею дуализма. Идея восстания злых духов против своего творца, возникла только со времени вавилонского пленения, когда семиты познакомились с легендою об Аримане, господствовавшею на берегах Евфрата и Тигра.

шестнадцатилетней девушки Анны Шлелтербауер 12,652 чёрта. Протокол этой операции, подписанный самим прелатом, сохраняется в венских архивах, и его приводить современный австрийский писатель Август Зильберштейн, в своем сочинении «Denksaeulen im Gebiete der Cultnr und Litterator, т. III Tenfel and Нехеn». Еще раньше Нейбека, архиепископ Турпин, в гальском городе Bиeнне, в день смерти Карла Великого, подошел к окну, привлеченный необычайным шумом извне. Шум походил на жужжание несметных роев саранчи. Это были демоны, отправлявшиеся присутствовать при последних минутах умирающего монарха, для того, чтобы постараться захватить его душу, при выходе ее из тела. Их было так много, прибавляет apxиепископ, что дневной свет померк, и никто не был бы в состоянии сосчитать их. Еврейские каббалисты высчитывают, что каждый из людей окружен одиннадцатью тысячью чертей, из которых тысяча по правую сторону и 10,000 по левую. Какое же баснословное число чертей нужно для всех жителей нашей планеты?

Царю Соломону, утверждает каббала, удалось посредством магических заклинаний поймать несколько миллионов чертей, которых он упрятал в большой медный котел и бросил их в болото близ ВавЭлина. Жители города, найдя котел, вообразили, что в нем спрятан клад, открыли крышку и черти разлетелись. В той же каббале говорится, что Соломон долгое время держал у себя в заключении, в маленькой склянке, 682,880 чертей. Демонограф XVI века, Вейер (Вир), восставший против казни колдунов и колдуний, приводит неизвестно откуда взятую точную цифру адской армии. Цифра эта простирается до 44.636,569 чертей, не считая миллиардов гномов, кобольдов, оборотней и другой мелкой нечистой силы, вращающейся атомистическими массами во всех царствах природы. Нечего удивляться поэтому, что весь мир наш находится во власти чёрта, princeps hujus mundi.

Царство чёрта также обширно: границы его там, где оканчивается мироздание, оно везде, где смерть, разрушение, грех, преступление. Но основываясь на словах предания, что падшие духи заключены в преисподнюю, жилищем их считали внутренность земли. В первые века называли вулканы и даже серные источники.— отдушинами ада, и это мнение было освящено в VI веке авторитетом папы Григория Великого. При Веспасиане произошло извержение вулкана Везувия, которое христиане называли «отрыжкою дьявола». Один из светил церкви XI века, кардинал Петр Дамал говорит, что властитель Кануи, Пандольф, смерть которого совпала с извержением Везувия 981 года, испытывает на дне его кратера мучения осужденного. Историк Гейстербаг утверждает, что другого грешника, проклятого церковью, Бертольда Церингенского, черти мучают в кратере Этны. В тот же кратер черти несли душу доброго, но большого гуляки, короля Дагоберта, награждая его по дороге пинками, когда св. Денис, Мартин н Маврикий бросились с небесных высот на адский кортеж, разогнали его и перехватили королевскую душу.

Некоторые из теологов, как например Теодорет, помещали, правда, местопребывание чертей за пределами земли, в вечном мраке воздушных сфер, но большинство восставало против этого мнения. Протестантский доктор XVI века, Гаспар Пейкер, ученик и зять Меланхтона, свидетельствует, что он сам слышал, как в вулкане Геклы стонут осужденные грешники, а Клеман д'Эльбе вычислил даже, что температура огня, в котором они жарятся в аду, доходить до 195,000 градусов. Еврейские ученые оставили нам подробное топографическое описание ада. Каббала говорит, что он имеет форму воронки и состоит из семи поясов, каждый в 60,000 раз больше следующего за ним. Увлеченные фантазией, эти господа не рассчитали, что полагая даже нижний пояс, равным единице, верхний седьмой занимал бы над землею поверхность гораздо большую нежели окружность всей земли. Но цифры, как мы видели, нисколько не затрудняют и не пугают мистиков. Каждый пояс имеет несколько подразделений, число которых почему-то не показано. В каждом отделе 7,000 мест заключения; в каждом из них 7,000 ям, в каждой яме 7,000 скорпионов и тысяча бочек (отчего же не 7,000?) черной, кипящей смолы. Скорпионы семью своими щупальцами рвут тело грешников. Наука, правда, насчитывает у скорпионов восемь щупальцев, но в аду, вероятно, своя наука, и адские скорпионы щиплются больнее своими семью щупальцами. Описаниями ада чрезвычайно богата мистическая литература. Все знаменитые визионеры изображали его с разными вариантами: Екатерина Риччи, Франциска Римская, Терезия, Обиций, Баронт и др. Всем известно описание ада в поэме Данте, но, спустя столетие после него, такой же ад видела лично Франциска Римская и прочла над дверьми его почти те же слова: «Здесь место ада, без надежды и перерыва, где нет никакого покоя». Ад, по словам её, разделяется на три области, где муки постепенны и пропорциональны преступлениям. «Везде мрак, смрад, неописанные страдания. Страшный дракон, кольца которого извиваются на дне пропасти, раскрывает у входа в нее громадную пасть, из которой, как из глаз и ушей его, выходит клубом мрачное пламя и зловонные испарения. В центре сидит на троне сатана, голова которого возвышается до вершины бездны, я ноги касаются два. Руки его простерты над черным царством, как знак власти. На лбу его — огромные оленьи рога, бесчисленные ветви которых светятся как факелы. Но несмотря на царскую власть, горячие цепи приковывают его к позорному трону». Цезарий Гейстербах представляет ад глубокой, страшной долиной, наполненной серным запахом; на ней демоны играют в мяч душами грешников. Посредине — колодезь, закрытый раскаленной крышкою, поднимающеюся, по трубному звуку, чтобы пропустить души. Цезарий резюмирует следующими словами мучения, ожидающие их в аду: «Pix, nix, пах, vermis, flagra, vincula, pus, pudor, horror» (смола, снег, ночь, чернь, бич, цепи, гной, позор, ужас).

От I до XII века, чёрта видело множество лиц, в разных формах: лошадью, собакой, обезьяной, медведем, жабой, вороном, быком, грифом, центавром, минотавром. Монахи и отшельники, спасавшиеся в пустынях, встречали его в всевозможных формах: сфинксом с человеческой головой и длинными лапами, вооруженными острыми когтями; химерой с зелеными главами, хвостом и крыльями дракона, извергающею огонь из ноздрей, собакою с обезьяньей головою, красным львом с человеческим лицом, с тройным рядом зубов, гигантским муравьем с львиной гривой и пр. Цезарий Гейстербах, францисканский монах XI века, пишет, что чёрт во всем похож на человека, только у него нет спины, dorsa tamen non habet. В Толедо, он вошел в тело Mapии Гарсии, в виде апельсина. Шпренгер, автор «Молота Ведьм», говорит, что одна монахиня едва не проглотила его в форме салата, но по счастью узнала (каким образом?) и вовремя остановилась. Блаженной Христине Стоммельн он являлся в форме паука. Несколько лет служил он доминиканцам в Мекленбург-Шверине под видом обезьяны, работая на кухне, метя пол, поворачивая вертел, разливая вина. Святые отцы уже тогда догадались, кто служил у них под именем Пука, и один из них написал книгу: «Правдивая история демона Пука». В 1546 году, в Ротвейле видели чёрта на улицах в форме зайца, гуся или хорька Узнали чёрта потому, что животные эти разговаривали с прохожими. В одном из городов Саксонии он явился к священнику в исповедальню, но тот узнал нечистого и чёрт скрылся, оставив после себя такой запах, что все бежали из церкви. В Фрейбурге он выкинул еще более дерзкую проделку, явившись в облачение священника к умирающему, чтоб его исповедовать» Чёрт являлся даже на ученые лекции. Перипатетик Аммоний, читавший еще в V веке философию в Александрии, говорит, что его лекции чёрт приходил слушать в форме осла. В 1646 году, на похоронах Лютера, стая воронов вилась над гробом реформатора. Добрые католики узнали в ней чёрта. Нередко он принимать на себя образ живых людей, чтобы ввести других в заблуждение. Так, для того, чтобы дискредитировать Сильвана, епископа Назаретского, чёрт, под видом святителя, проник ночью в спальню одной благородной горожанки, и когда та стала кричать, сбежавшийся народ нашел чёрта в образе епископа и выгнал его с позором. Враги Сильвана стали утверждать, что это быль он сам, но епископ заставил чёрта, предание не говорить только каким средством, сознаться в своей адской хитрости. К Герону, египетскому пустыннику, чёрт явился в виде светлого ангела и предложил вознести его на небо. Но едва Герон уселся на спину крылатого посланца, как тот сбросил его в колодезь, где и нашли его полумертвым. В Англии, в царствование Елизаветы, он являлся, то под видом протестантского пастора, то католическим проповедником — смотря по обстоятельствам. Паписты уверяли, что слышали его проповеди — в первой форме, пресвитерианцы — во второй.

Кардинал Бона, в своей книге «О распознании духов» (De discretione spirituum) говорит, что чёрту не позволено являться только в форме голубя и ягненка. Тоже подтверждает аббат Риве в сочинении «La Mistique divine». Он возражает также против мнения, что чёрт не может являться в форме барана и доказывает, что именно в этой форме его видели св. Освальд и Франциска Римская. На константский собор собралось, по словам летописца, невероятное множество куртизанок (incredibilis multitudo meretricum). Нидер и Шпренгер утверждают, что это были переодетые черти, которым однако же позволили спокойно жить в Констанце и присутствовать при сожжении Иоанна Гусса.

Чёрт может иметь детей от смертных — это утверждали богословы. Принимая на себя, по желанию, тот или другой пол, он называется, входя в сношения с женщинами — инкубом, с мужчинами — суккубом. Сомневаться в этом — значит быть еретиком. В булле, от 9-го ноября 1484 года, папа Иннокентий VIII возвещает, что «к крайнему его прискорбию, в епархиях Майнца, Кельна, Трира, Зальцбурга и Бремена, некоторые лица обоего пола, забывая свое спасение и отдаляясь от католической веры предаются демонам, инкубам и суккубам». Впрочем, это верование существовало и в древности, перейдя, в несколько измененном виде, в первые века христианства. Августин говорит, что фавны и сатиры, называемые ныне инкубами, имеют сношения с женщинами, как и демоны, называемые галлами — «дузы»; «это засвидетельствовано столькими лицами и так положительно, что было бы дерзостью отрицать это». Шпренгер в названной уже нами книге «Молот Ведьм», служившей, в течении двух веков руководством для духовной и гражданской инквизиции в делах о колдовстве, говорит прямо, что нет почти ни одного колдуна, ни одной колдуньи, которые не имели бы телесных сношений с чёртом. В архивах Вюрцбурга сохранился именной список лиц, сожженных в этом городе в 1627 и 1638 годах, по приговору духовного суда, в числе сорока двух, и между ними 25 детей, мальчиков и девочек, от 9-ти до 14-ти лет, рожденных от сношений чёрта с колдуньями. А сколько подобных несчастных жертв возмутительного бесчеловечия и невежества погибло в других местах! В Померании сожгли бедную десятилетнюю девочку, заставив ее прежде, в пытке, признаться, что она имела двух детей от чёрта и беременна третьим.

Учение протестантства об искушении - точно такое же как в католичестве. Одно из сочинений, появившихся в 1633 году, то есть за 13 лет до смерти реформатора, передает его беседу с чёртом. Эту историю Лютер сам поручил своему другу Юсту Ионе перевести с немецкого языка на латинский. Предметом беседы были вопросы о том: следует ли священнику причащаться одному, в алтаре, во время обедни. Чёрт, доказывал что, причащаясь один, священник не достигает цели своего назначения и действие его имеет определенное значение только, когда в нем участвуют верующие. Этот спор вошел в документальную историю протестантства, и только рассказ о том, как нетерпеливый реформатор пустил в чёрта чернильницей в Вартбурге, относится к вымышленным легендам. Bместе с искушением, чёрт напускает на верующих и наваждение. Кельи и пещеры спасающихся отшельников наполняют видения всякого рода, которые не только наводят ужас, но и мучают физически. Всего чаще, — и в этом видна низкая натура чёрта — он искушает слабых женщин. Каноник Лабис, в биографии Mapии Дезанж, говорит: этой блаженной особе хотелось, чтобы ее ударили по щеке, в память заушения, полученного Спасителем, и однажды, в церкви, после благословения священника, стоявший подле неё красивый молодой человек дал ей неожиданно такую пощечину, что звук её раздался по всей церкви. Мужчины бросились с обнаженными мечами на безумца, но он исчез без следа. Кроме искушения человека, чёрт, как известно, может войти в его тело один или в большом обществе и распоряжаться всеми поступками человека, заставляя его бесноваться или проделывать то, что не допускается в обыкновенном состоянии. Чёрт может овладеть человеком в его детские годы. Никакое звание и положение в свете не спасет от нечистого. Собор 963 года, низложивший папу Иоанна XII, приводит в доказательство того, что в нем сидит бес, тосты папы за здоровье дьявола и жертвы, приносимые им Юпитеру и Венере. Кремонский епископ Луитпранд говорит, что и смерть папы произошла от того, что чёрт ударил его ночью в висок в то время, когда папа быль на свидании с одной женщиной.

Известна способность одержимых бесом, говорить на разных языках. Но это же явление замечено и докторами в некоторых нервных болезнях. Тэн, в своей книге «De Iintelligence», приводит случай, бывший с одной больной, двадцатипятилетней девушкой, не знавшей даже грамоты, и которая вдруг, во время нервного кризиса, начала произносить латинские, греческие и даже еврейские фразы, а когда выздоровела, то не могла припомнить ни одного слова из того, что говорила во время болезни. Потом оказалось, что она с девятилетнего возраста жила у своего дяди, ученого пастора, имевшего привычку громко читать, прохаживаясь, отрывки из древних классиков в то время, когда племянница его сидела за шитьем в той же комнате. Конечно, и в этом случае трудно объяснить себе, каким образом девушка могла сохранить в своей памяти и впоследствии воспроизвести целые фразы на незнакомом ей языке, но, по крайней мере, подобные случаи возможны, как и многие явления сомнамбулизма и магнетического ясновидения, без вмешательства нечистой силы. Наука представляет примеры еще более удивительного сохранения в памяти целых музыкальных пьес маленькой девочкой,слышавшей сквозь тонкую перегородку, как эти пьесы разучивал опытный музыкант. В демонологии приводятся подобные же случаи с бесноватыми. Так, в одну старуху вселился музыкальный бес, и она вдруг запела превосходным тенором. Ее привели в Валонбрёз, чтобы изгнать из нее чёрта, и он сталь просить, чтобы ему позволили перед выходом, пропеть еще одну кантату, после чего продолжая напевать, вышел из старухи. Католические теологи сопоставляют с бесовским наваждением так называемый божественный экстаз, но некоторые формы того и другого явления, воспроизводили врачи нервных болезней. Так, известный Шарко в Сальпетриере возбуждал искусственно, но совершенно естественным образом, феномены экстаза и беснования у одного и того — же лица. От физических конвульсий подобные нервные больные легко приводятся в состояние экстаза. С одной из больных Шарко повторялись, по произволу, почти все припадки, каким подвергалась известная визионерка Луиза Латто, умершая в прошлом году. Известно также, что припадки конвульсии, пляски святого Витта, падучей болезни, истерики, заразительны также как и припадки наших кликуш. Во всех этих болезнях нужно конечно отличать действительное нервное расстройство от притворства и обмана. Любопытно, что, несмотря на все доводы науки и здравого смысла, беснование продолжает играть роль и в наше время. Еще недавно вышла, на испанском языке, брошюра священника в Серданье, переведенная на французский язык под назвавшем «Le diable revolutionnaire». В ней рассказана история молодой девушки Карметы Трасфи, одержимой бесом в 1875 году. Заклинатель выгнал из нее множество чертей по имени: Альфоргас, Рокас, Сакас, Ботас, Вутеакас, Гарлопас, Мальбестиа, Ксапотис, Куйне и проч. Неизвестно, почему автор называет всех этих чертей революционерами и доказывает ими адское происхождение революции. Замечательно, что вместе с молитвами и заклинаниями против беснования, патеры советуют употреблять и лекарства, прогоняющие чертей. Из таких средств отец Менги рекомендует в своей книге «Fustis daemonum» натирание живота и груди особого рода помадою, составленною из ладана, оливкового масла, укропа, камеди, руты, шалфея и проч., сваренных в святой воде. Отец Сннистрарий приводит в примерь ученого теолога, который, чтобы прогнать от себя чёрта, окуривал свою комнату смесью перца, кубебы, кардамона, имбиря, корицы, мускатнаго ореха, смолы, алоэ и проч. Эта смесь действует только на один сорт бесов; против других надо употреблять евфорбию, мандрагору, белену и другие травы.